La irrupción de SEGA en los 16 bits vino de parte de la Genesis, o Mega Drive, como fue conocida en España. Esta consola fue lanzada en 1988 en el país del sol naciente (1990 en Europa). Al igual que la Master System compitió con la NES de Nintendo, en el terreno de los 16 bits la Mega Drive y la Super Nintendo se veían cara a cara en publicidad, revistas, análisis, etc. SEGA y Nintendo protagonizaron años de intensas batallas para arañar más cuota de mercado (revistas de la época, como Hobby Consolas, pueden dar fe de ello), aunque fue Nintendo la que acabó por llevarse el gato al agua.
La mítica Mega Drive
La Mega Drive tuvo una vida intensa. Salió mucho antes que la Super Nintendo, que era más potente y presentaba un mayor catálogo de juegos. Aún y así, aguantó el tipo muchos años, ya que SEGA fue sacando complementos que ampliaron su potencia, como el Mega CD o el 32X (luego los veremos). Llegó a vender casi 40 millones de unidades, y aún hoy día se sigue fabricando en Brasil, donde se encuentran modelos como la Mega Drive 3 o 4. Su declive comenzó cuando en 1995 apareció su sucesora, la SEGA Saturn. Los tiempos cambian.
Por dentro, la Mega Drive calzaba un procesador Motorola 68000 a 7,61 MHz, además de un Zilog A80 para tareas de sonido, o bien para emular a la Master System (si disponíamos del complemento adecuado). Incorporaba 64 KB de RAM, 64 KB de VRAM, 8 KB para sonido, y 2 KB de ROM (que se incluyeron en modelos posteriores, únicamente para mostrar un logo de licencia de SEGA).
Los cartuchos podían almacenar hasta 4 MB, pero hubo juegos que alcanzaron hasta los 8 MB. Gráficamente, contaba con un chip UVP que generaba gráficos a 320 x 224 píxeles y mostraba 64 colores en pantalla (con ciertas técnicas podía mostrar hasta 128, de un total de 512). El sonido corría a cargo de un Yamaha YM2612, con hasta 6 canales, y uno adicional TI SN76489 para 4 canales más.
La Mega Drive II, misma potencia pero más pequeña
El nombre original de la consola fue MK-1601, aunque se usó Mega Drive en Japón porque era un nombre más fácil de recordar. Genesis fue el nombre en Estados Unidos por cuestiones legales, mientras que en Corea del Sur acabó por ser la Super Gam*Boy (Super Aladdin para la Mega Drive 2).
Con el tiempo acabó por salir un modelo más refinado y pequeño, la Mega Drive 2 antes mencionado, para acabar de revitalizar el mercado de la consola en sus últimos años.
