Siguen apareciendo noticias alrededor de la famosa Steam Machine de Valve, un miniPC minimalista que parece destinado a los usuarios que quieran un PC bonito y silencioso para el salón y que sea fácil de mantener y con un interfaz simple gracias a su exitoso SteamOS. Aún faltan algunos meses para su llegada y lo más importante para su éxito, que es su precio, aún no ha sido desvelado a pesar de rumores contradictorios acerca de las intenciones de la compañía. También es cierto que la subida de precio de las memorias y sistemas de almacenamiento puede que alarguen el anuncio de un precio definitivo que luego sea difícil de cumplir.
Según leemos en VideoCardz y basándose en un artículo de la web Ars Technica parece que este nuevo miniPC viene con hardware compatible con HDMI 2.1 pero debido a las licencias de Linux sólo llega a cumplir con la versión 2.0 del estándar. Parece que el grupo responsable del estándar HDMI (HDMI Forum) no permite implementaciones open-source completas de HDMI 2.1. Lo que implica que aunque el hardware pueda con ello, legalmente los controladores “libres” no pueden brindar todas las funciones de HDMI 2.1.
Una de las características más importantes de HDMI 2.1 es el mayor ancho de banda que permite altas tasas de refresco en resoluciones altas puesto que con HDMI 2.0 no se puede pasar de 4K@60Hz. Para evitar esta grave limitación, Valve ha implementado un “truco” técnico: mediante chroma subsampling han conseguido que la salida HDMI 2.0 alcance hasta 4K a 120 Hz, a pesar de que el estándar HDMI 2.0 está diseñado originalmente para el máximo de 4K a 60 Hz que hemos comentado.
Dicha solución no está libre de problemas puesto que esta técnica podría comprometer la información de color (afectación en la nitidez y la calidad de la imagen, especialmente en textos o detalles finos). Además, la Steam Machine admite el estándar de sincronización adaptativa AMD FreeSync vía HDMI, pero no la versión genérica de refresco variable (HDMI‑VRR) que trae HDMI 2.1.
Así pues la conexión HDMI de la Steam Machine podría no cumplir con todo lo que desearían sus usuarios y aunque falta por ver qué tal resulta la solución que propone Valve lo importante es señalar que este miniPC cuenta con una salida DisplayPort 1.4 que sí es capaz de alcanzar la deseable tasa de refresco de 120 Hz con una pantalla 4K, lógicamente para ello habrá que recurrir a añadir un adaptador puesto que la gran mayoría de TVs no incorporan un conector DP.
También es cierto que la Steam Machine es un miniPC que no tiene la potencia gráfica suficiente como para jugar a 4K y aún menos a altas tasas de refresco aunque lógicamente todo depende del título que queramos jugar y lo exigente que sea, vamos que juegos triple A recientes no podrá pero hay muchísimos títulos más antiguos o indie que seguro que se pueden mover de forma suave con un amplio abanico de hardware modesto como es el que incorpora este miniPC.
