Hubo una época en la que el software de prueba y las demos tenían mucha importante en el mundo del PC. Los fabricantes de PC, las revistas e incluso las tiendas ofrecían versiones de prueba de programas variados y de juegos para que los usuarios los utilizaran de forma limitada esperando que la experiencia les gustase, y que esto les animara a comprar la versión completa.
Los fabricantes de PCs también solían incluir software de prueba en sus ordenadores, pero estos descubrieron un truco que les permitía convertir el software de prueba en software completo, y gratis. Durante años abusaron de este truco, y Ray Chen, un veterano de Microsoft, ha explicado cómo se hacía esto exactamente en los tiempos de Windows 95 y Windows 98.
Cuando se introdujo la tecnología "Plug and Play", que permitía conectar periféricos al PC y utilizarlos de forma directa sin tener que instalar ningún tipo de driver, se cambió por completo la manera de utilizar el PC. Ahora era mucho más fácil, pero esta tecnología también permitió piratear en grandes cantidades, y de forma sencilla, software original convirtiendo esas versiones de prueba en versiones finales.
Para que la tecnología "Plug and Play" funcionase era necesario recopilar datos de una gran variedad de PCs de diferentes modelos y fabricantes, e identificar esos modelos antes de la introducción de dicha tecnología. El objetivo era que dar un soporte más amplio y poder aplicarlo a gran escala.
Los desarrolladores de Microsoft examinaron el firmware de la BIOS, buscando por líneas de copyright, fechas de firmware y otros identificadores. Haciendo esto encontraron una particularidad, la cadena "Not Copyright Fabrikam Computer" integrada en una BIOS.
Esto despertó la curiosidad de Microsoft, y generó una teoría que resultó ser cierta: con una cadena cómo "Not Copyright Fabrikam Computer" fabricantes como "Contoso" descubrieron que era posible engañar a las versiones de software de prueba para que activasen la versión completa, dando acceso a las funciones premium sin tener que gastar dinero. No era legal, pero la piratería en aquella época era algo más normal de lo que pensamos.
