La conservación de los juegos vintage es una tarea mucho más complicada de lo que parece. Un reciente estudio ha aportado datos interesantes sobre el trabajo que hay detrás de esto, y saca a la luz los esfuerzos que llevan a cabo los voluntarios que intentan día a día que aquellos juegos míticos de los años 70, 80 y 90 no desaparezcan y que siga siendo posible poder jugarlos.
El estudio ha sido realizado por los científicos Kristofer Erickson Félix Rodríguez Pérez en colaboración con la Universidad de Glasgow, y se ha centrado en el emulador MAME, que ha jugado un rol muy importante en la emulación y conservación de juegos desde su lanzamiento en 1997 hasta el día de hoy. El catálogo de juegos de este emulador es tan espectacular que puede emular hasta 14.377 dispositivos diferentes, incluyendo 3.783 máquinas arcade que datan desde 1979.
En el estudio se habla de la seguridad y de las medidas de protección de los juegos y las máquinas arcade originales, y de cómo esto afecta al proceso de conservación de los videojuegos. De 3.783 máquinas arcade 712 contenían sistemas de protección más o menos complicadas que había que superar para poder conservar ese juego.
Cada sistema de protección era un oponente formidable que necesitaba, para ser superado, de unos 10,6 meses de media. Esto suma un tiempo total de 618 años para poder romper la seguridad de esos 712 juegos si el proceso se hiciera de manera individual, primero uno y después otro. Afortunadamente esto no se hace así, se trabaja con muchos juegos al mismo tiempo para agilizar lo máximo posible este proceso, pero es un dato que dado así impresiona, y demuestra lo complicado que es realmente ese proceso de conservación.
Entre los sistemas de protección que utilizan esas máquinas hay muchos tipos distintos. Están desde la clásica encriptación, que es el más común, hasta los chips controladores de memoria que manejan los flujos de datos y suponen una barrera importante. También hay otras medidas, como los chips suicidas Hitachi FD1080 y FD1094, utilizados en las placas Sega System 16.
