Hace años que vemos que el desarrollo de nuevos estándares se realiza más rápido que su comercialización y es que si bien apenas estamos estrenando la versión 5.0 de la conectividad PCI Express su sucesora ya está calentando en la banda y la siguiente generación a meses de convertirse en un estándar.
Con todo no deja de ser un proceso lento y es que tenemos que remontarnos a junio de 2022 para leer que PCI-SIG anunciaba el inicio del desarrollo de la versión 7.0 de la conectividad PCI Express tras haber terminado con las especificaciones de PCIe 6.0 ese mismo año. Un año más tarde llegó la versión 0.3 del borrador de PCI Express 7.0 y justo en abril de 2024 teníamos la versión 0.5 del mismo. En ese momento se apuntaba a que la siguiente noticia sería la versión 0.9 del borrador para que a finales de 2025 se llegase a las especificaciones finales del nuevo estándar, de momento lo que se ha publicado es una versión intermedia, la 0.7, pero siguen dando los mismos plazos y asegurando que antes de terminar el año ya será una realidad, quizás esta vez no pasemos por una v0.9...
Las especificaciones de PCI Express 7.0 siguen siendo las mismas que se anunciaron hace tres años y esto pasa por 128 GT/s por línea y sentido, con un ancho de banda potencial de 512 GB/s para una configuración PCIe x16. Para ponernos en contexto citan que una conexión PCIe 7.0 x1 equivaldrá a una conexión PCIe 3.0 x16 que son las que hemos usado en las tarjetas gráficas durante muchos años y que apenas empiezan a quedarse pequeñas, de hecho hasta que los fabricantes no han empezado a crear gráficas con conectividad PCIe x8 y se han conectado en placas antiguas no hemos visto problemas de rendimiento.
Si bien las unidades de almacenamiento ya llevan meses usando el estándar PCIe 5.0 parece que para las tarjetas gráficas el turno llegará este mismo mes de enero con las nuevas Radeon y GeForce y será algo anecdótico porque con las actuales conexiones PCIe 4.0 que tienen la mayoría de placas base actuales tampoco se saturará el bus pero es posible que algún producto ya llegue al mercado en una configuración PCIe 5.0 x8, de hehco la Intel B580 iba a hacerlo pero su elevado coste no lo justificó.
Así pues la llegada de una versión mucho más potente que lo que vemos en el mercado si bien nos sirve de referente para saber qué viene dentro de unos años sirve para usos más extremos y profesionales, así como en equipos de redes o supercomputadoras, en su momento ya se mencionó a las redes de comunicaciones, IA y Machine Learning, así como en HPC, computación cuántica y servicios cloud.
Tom's Hardware comenta que el estándar PCIe 5.0 llegó en 2019 y que hasta 2023 no vimos los primeros productos y se supone que empezará a masificarse, que no justificarse, este 2025. Nos falta ver la vida útil de PCIe 6.0 y que las compañías desarrollen las soluciones para lidiar con las temperaturas que se pueden alcanzar con estas velocidades, además de conseguir mantener los costes de fabricación controlados, así que realmente hasta 2030 es difícil que lo veamos en un producto en nuestras manos.
