Este jueves ha terminado el NDA sobre la nueva generación de gráficas de Intel que se estrena con las Arc B580 que son las más potentes de la gama media de la serie Battlemage, de momento sólo hemos podido ver los modelos de referencia pero durante este viernes veremos también los análisis de los modelos de distintas ensambladoras y podremos ver si hay algún aspecto mejorado por parte de los socios de Intel. También esperamos que se pongan a la venta en ese momento y se publiquen los controladores para estas gráficas. Habrá un modelo un poco más recortado bautizado como Arc B570 que debería llegar en pocas semanas, el resto de la familia Battlemage se espera para 2025 pero aún no sabemos ni especificaciones ni posibles fechas.

Los primeros análisis de las nuevas gráficas de Intel muestran un panorama mucho más alentador que el de la primera generación de gráficas de la compañía, las Arc Alchemist y es que la compañía ha sabido aprender de sus errores creando un producto mucho mejor acabado, sin embargo no todo es perfecto y creemos que vale la pena intentar resumir las cosas buenas, las cosas malas y las dudas que quedan con esta generación, por lo menos de forma provisional hasta que hayan pasado más días porque siempre se necesitan para ver todo en perspectiva. Todo esto lo hacemos en base a varias lecturas en diagonal y, sobre todo, leyendo el análisis de TechPowerUp.
Buen rendimiento en su gama: A nivel de rendimiento la nueva ARC B580 consigue ponerse por encima de las GeForce RTX 4060 y RX 7600 y en algunos casos es capaz de acercarse o superar a las RTX 4060 Ti y RX 7600 XT. Ya hemos visto unas primeras impresiones a 1080p pero sin duda a 1440p esta tarjeta se separa aún más de la competencia, el problema está en que si bien esto es cierto ninguna de las gráficas mencionadas es adecuada para 1440p con todo al máximo ya que la media de FPS de esta gráfica en el análisis de TechPowerUp es de 61,4 FPS y en nada llegarán juegos que exigirán más, por lo menos con muchos juegos ya existentes se puede decir que sí, que se podrá jugar a 1440p con muy buena calidad visual.
Inconsistencia de rendimiento: Si bien la tarjeta rinde muy bien de media hay algunos casos donde no es así por lo que hay mucha variedad de resultados por ejemplo en Alan Wake 2 es capaz de superar a la RX 6700 XT pero en Starfield queda por debajo de las RTX 4060/RX 7600. En Cyberpunk 2077 consigue un rendimiento muy bueno e incluso superior a muchas gráficas mejores puesto que según resoluciones compite bien con la RTX 4060 Ti o la RX 6800 pero con Silent Hill 2 queda claramente por debajo de una RTX 4060. No vamos a ir título por título pero debemos recordar que estamos ante análisis iniciales y baterías de juegos normalmente modernos y representativos y esperables, por lo que Intel podía anticipar buena parte de los juegos que serían probados. Vista la experiencia de la primera generación de gráficas Arc fuera de las baterías de test había juegos más antiguos con APIs más viejas donde no se conseguía un buen rendimiento, así pues sería prudente esperar a para ver qué tal se desenvuelve en juego bajo DirectX 11 o títulos aún más viejos pero muy jugados, el tendón de Aquiles de la generación anterior.

Madurez de drivers: Durante los últimos tiempos Intel ha demostrado ser la compañía que es capaz de publicar más versiones de sus controladores gráficos y está realizando un trabajo increíble. La primera generación de gráficas Arc debutó con muchos problemas en los controladores. Con esta segunda generación se han notado los dos años de madurez y su debut ha sido mucho más placentero para los reviewers. Pero a pesar de este gran trabajo ya se han encontrado algunos problemas así que es fácil especular que cuando lleguen a los usuarios y se prueben centenares de juegos y miles de combinaciones aparecerán más defectos, a su vez si Intel ha trabajado tan duro estos dos años con unas gráficas que se han vendido poquísimo debemos confiar que seguirán mejorando día a día y por lo tanto se puede decir que están progresando rápidamente. Dudamos que Intel no haya planeado que las primeras generaciones Arc sean deficitarias a nivel de inversión respecto a beneficios, es una apuesta a largo plazo y parece que tenemos dos generaciones más aseguradas si los directivos no dan un giro de timón muy grande.
Buen precio y fecha de lanzamiento: Las Arc Alchemist perdieron la batalla por llegar mucho más tarde de lo previsto ya casi cuando AMD y NVIDIA empezaban el desembarco de la generación actual, ahora la historia se repite pero han recortado algunos meses y es que Intel llega a tiempo para que algunos tengan juguete nuevo estas navidades y además lo hace con la gama media cuando AMD y NVIDIA estrenarán año con su gama alta, así pues la competencia de estas B580 que serán las RX 8600 y RTX 5060 aún está relativamente lejos. Con todo si estas B580 hubiesen llegado en septiembre o antes habría sido muchísimo mejor.
Las filtraciones hablan de unos 320€ para estas B580, algo elevado en nuestra divisa pero no en dólares donde esos 250$ pueden ser un buen revulsivo para ciertos productos ya que precio/prestaciones superan a las RX 7600 y RTX 4060 y podrían provocar que cueste limpiar el stock de estas sin realizar ajustes de precio. Parece que NVIDIA lleva recortando la producción de muchas RTX 40 para allanar el desembarco de las RTX 50 pero los rumores siempre han hablado de las gamas medias y altas. AMD parece que tendrá más problemas para vender sus soluciones menos potentes con la llegada de estas Arc B580 y las inminentes B570, cierto que nos falta saber la cantidad de B580 que se pondrán a la venta pero es fácil suponer un inicio de año con una buena guerra de precios en esta gama.
TechPowerUp menciona que Intel ha aprendido la lección y que por ejemplo el caro VRM de las Arc Alchemist no se ha heredado por lo que el coste de fabricación de las Arc B500 es mucho menor y si bien ahora se estrenan con un precio recomendado de 250 dólares creen que tienen margen para bajarlas cerca de los 200 dólares por lo que si Intel juega bien con la distribución de sus gráficas y sabe responder con recortes de precio a lo que haga la competencia es posible que consiga hacerse un hueco más significativo en el mercado y no debemos olvidar que el segmento a la que van estas B500 es el que más se vende, por algo la RTX 3060 es la gráfica más usada en Steam con la RTX 4060 pisándole los talones.
Con todo debemos ver las cosas con cierta perspectiva y es que una cosa son los usuarios que leen estos análisis y otra cosa el gran mercado donde sólo por llevar NVIDIA o GeForce en el nombre lo compran y es que la cruda realidad es que NVIDIA ya ronda el 90% de cuota de mercado por lo que Intel, y AMD, tienen un gran muro a derribar si quieren revertir esa tendencia al monopolio gráfico, es posible que Intel consiga arañar mercado a una AMD que no está en su mejor momento en VGAs pero para hacer cosquillas NVIDIA se necesita algo más.
VRAM: Intel ha acertado con los 12 GB de VRAM que le ha puesto a esta B580, los 10 GB de la B570 habrá que verlo, sin duda es una cantidad mucho más razonable para una gráfica que estará en las tiendas este 2025 y es que si bien la vramitis que vimos en 2023 se ha frenado algo en 2024 lo cierto es que la tendencia es hacia un uso superior de VRAM, no mucho más porque las consolas lo limitan pero siempre hay malos ports a PC con grandes fugas de memoria. Estos 12 GB pueden ejercer presión sobre las futuras RX 8600 y RTX 5060, pero sobre todo lo hacen respecto a las actuales RTX 40 y RX 7000 de gama de entrada. Gracias a estos 12 GB de VRAM la B580 consigue mejorar el rendimiento respecto a la competencia a medida que subimos resolución y/o usamos trazado de rayos y otro elemento que eleva el consumo de VRAM está abriendo brecha: la generación de fotogramas, algo que de forma incipiente Intel aprovechará a medida que XeSS 2 se implemente en más títulos.
A nivel de marqueting esos 12 GB de VRAM bien grandes en la caja de las B580 será un excelente reclamo respecto a la competencia, aunque luego juguemos a un título que tiene suficiente con 6 GB, la mayoría de usuarios no lo saben. Quizás el mejor acierto de Intel con esta B580 habrá sido elegir una cantidad de memoria acorde para esta gama en 2025, veremos si AMD o NVIDIA se lo piensan dos veces antes de poner al mercado gráficas con 8 GB de memoria.
Trazado de rayos: Intel ha mejorado mucho el rendimiento con trazado de rayos con esta generación, supera claramente a las Radeon RX 7000 con algunos casos muy cerca de una RX 7700 XT y se tutea con las RTX 40. El trazado de rayos es algo aún incipiente y poco relevante en esta gama pero ya tenemos juegos que lo ponen como requisito mínimo: Indiana Jones y el gran cículo. El buen rendimiento de esta B580 en trazado de rayos permite no perder terreno y augurar que las Battlemage de gama más alta como las posibles B780 podrán dar la talla en este aspecto y ahí sí que sus usuarios querrán activar el trazado de rayos en sus juegos.

Consumo y temperaturas: Intel ha mejorado en ciertos puntos pero no ha aprendido la lección, el consumo en reposo es un despropósito debido, entre otras cosas, a que no baja las frecuencias de la memoria. Estos 34W en reposo están muy lejos de los 14W de la RTX 4060 por no mencionar los rídiculos 2W que se consiguen con una RX 7600. Para compensar esto Intel recomienda recurrir a activar en la BIOS el ASPM power management cosa que el usuario de a pie ni sabrá por donde empezar, así se consigue bajar a unos excelentes 7W pero esto es sólo en reposo y con un monitor. En configuraciones multimonitor o reproduciendo vídeo estas B580 siguen consumiendo en exceso.

Una vez nos ponemos a jugar el consumo de esta nueva generación es bastante correcto puesto que rinde más que la ARC A770 con un consumo claramente menor de 185W respecto a los 235W, no está muy lejos de la RX 7600 (154W) pero sí de una muy eficiente RTX 4060 con 128W. Con todo estos consumos inferiores a los 200W con chips de cierto tamaño como es el caso son fáciles de refrigerar y permiten que se puedan conseguir temperaturas decentes con bajos niveles de ruido. Aquí será importante ver cómo lo han manejado los modelos de las distintas ensambladoras pero TechPowerUp ahí nos recuerda que el bajo consumo de la RTX 4060 a veces choca con excesivos recortes de ciertos ensambles que luego resultan más calientes o ruidosos de lo que se podía esperar, así que siempre hay que mirar algún análisis del modelo exacto que queremos comprar.
Resizable BAR y conectividad PCIe 4.0 x8: al igual que la generación anterior las Arc Battlemage requieren de Resizable BAR para sacar su potencial, tal y como argumentan en TPU a estas alturas todas las placas base ya se venden con ReBAR activado así que no parece un escollo importante. El uso de una conectividad PCIe x8 también es razonable porque ayuda a recortar en costes y esta tarjeta gráfica llega en un segmento muy competitivo, la competencia también usa soluciones PCIe x8 así que en este aspecto luchan de igual a igual con la ventaja de una VRAM suficiente para que se note menos esa limitación. Con todo los usuarios de equipos ya más viejo con slot gráfico PCIe 3.0 ahí deberían comprobar bien cómo escalan sus posibles compras configuradas a PCIe 3.0 x8 puesto que equivale a PCIe 2.0 x16. Debemos suponer que las B700 apostarán por una conectividad x16.
Overclock: Aunque cada vez tiene menos sentido el overclock en hardware actual en esta ocasión la B580 suspende, no por el rendimiento extra que se puede conseguir sino por los problemas de estabilidad que implica trastear con las herramientas actuales, de hecho de momento lo mejor es ni intentarlo. Debemos suponer que esto se corregirá con el tiempo y se podrá ajustar mejor la gráfica sin miedo a corromper el S.O. Los modelos de las ensambladoras que veremos en pocas horas quizá vengan con ajustes más agresivos de fábrica, es un punto a observar.
En definitiva estamos ante un buen salto generacional por parte de Intel que ha hecho gran parte de los deberes y presenta un producto aparentemente BBB, sigue teniendo algunas pegas y va a necesitar de cierto cariño por parte de Intel para pulir ciertos aspectos pero si bien la primera generación de gráficas Intel Arc costaba mucho de argumentar su compra ahora hay más pros que contras y para ser una segunda incursión en el mercado a la vez que prometen nuevas arquitecturas futuras nos llevan a ser optimistas y pensar que quizás sí se pueda decir que hay un tercer jugador en la mesa o abriéndose hueco y eso es bueno para el consumidor y puede asustar un poco a la competencia, por lo menos a AMD que debe luchar para mantener ese >10% de cuota que aún conserva.