Intel ha hecho grandes progresos en la computación cuántica con su diseño de chip qbit superconductor. Ha pasado de procesadores de 7 qbits a 17,y ahora a 49 qbits en un tiempo notablemente corto. Pero ahora también se ha sabido que Intel está trabajando en una segunda variante de computación cuántica. Realmente ya se había hablado de ello allá por 2016, pero ahora se conocen más detalles sobre esta rama de I+D en el campo de la computación cuántica.
La variante de chips superconductores la está desarrollando con QuTech, pero también está trabajando en la variante usando tecnología de silicio. Si se consiguen superar algunas barreras tecnológicas, los chips cuánticos basados en silicio pueden facilitar la implementación de nuevos procesadores usando la experiencia con este abundante y conocido material.
Según Intel, los spin qbits funcionan del siguiente modo: los electrones pueden moverse en diferentes direcciones. Cuando el electrón se mueve hacia arriba, eso significa un 1 binario. Cuando gira hacia abajo, el dato es un 0 binario. Pero de un modo similar a como funcionan los qbits superconductores, estos electrones pueden existir en "superposición" lo cual significa que los electrones tienen la probabilidad de girar hacia arriba o hacia abajo al mismo tiempo. De este modo, pueden, en teoría, procesar una cantidad de datos enorme en paralelo de un modo mucho más rápido que un ordenador convencional.
Las ventajas clave de los spin qbits basados en silicio frente a los superconductores son, entre otras, que son más pequeños y menos frágiles. Pueden operar a mayores temperaturas e Intel puede aprovechar su conocimiento en la manufactura del silicio para agilizar los procesos de fabricación de los chips. De hecho, Intel ya está validando los procesos de fabricación de las obleas para los spin qbits.
