Todos los rumores apuntan a que NVIDIA lanzará la serie GeForce 700 muy pronto y AMD no tiene nada preparado para responder y es que a la práctica NVIDIA no lanza ninguna nueva arquitectura sino que la serie 700 se basa en ajustes de los chips Kepler. El futuro de NVIDIA a nivel de arquitectura pasa por Maxwell mientras que el de AMD pasa por las "Volcanic Islands".
Así pues y aún sin nada muy claro, AMD empieza a filtrar datos de su nueva serie 8000 para desviar un poco la atención sobre NVIDIA, algo que todos los fabricantes hacen. Varias webs se hacen eco de ello e incluso se han filtrado algunos detalles técnicos del chip de gama alta de la nueva serie.
Lo que sabemos hasta ahora es que la nueva serie seguirá con nombres de islas, esta vez serán islas volcánicas del Pacífico. Además del detalle del nombre nos cuentan que AMD es bastante ambiciosa en este salto de generación y pretende un cambio doble: cambio de arquitectura y cambio de nodo de fabricación.
De lo último comentan que la Radeon HD 7970 GHz Edition ya tiene un consumo muy elevado y que seguir con un proceso de fabricación de 28 nm impediría un gran salto de rendimiento, así que AMD podría esperar a que TSMC tenga lista la línea de producción a 20 nm para finales de año para encargarle la fabricación de la nueva serie, como siempre esto tendrá el problema de posibles retrasos y baja producción con éxito al inicio. Los rumores no dicen nada pero debemos suponer precios elevados también.
El otro aspecto es el cambio de arquitectura por uno que separaría la parte de procesado en paralelo y la parte de procesador en serie, la primera sería lo que conocemos como Stream Processors y la segunda aún no queda claro como será bautizada, incluso parece que AMD podría escoger que dicha parte fuese capaz de ejecutar o código x86 o ARM, ya que tiene licencias para ambas, sin embargo es una pura especulación y en todo caso AMD debería decantarse por una de las dos opciones.
Finalmente nos muestran un posible diagrama y las supuestas especificaciones del nuevo monstruo de AMD:
- Proceso de fabricación a 20 nm
- 4.096 Stream Processors
- 16 núcleos de proceso en serie
- 4 motores de geometría
- 256 unidades de texturas
- 64 ROPs
- Bus de 512 bits con GDDR 5
A falta de saber la eficiencia de la nueva arquitectura las especificaciones son prometedoras pero tan obvias que podrían ser un fake absoluto. Lo que sí es cierto es que TSMC ya empieza a hablar de su proceso de 20 nm, en otra noticia hacían referencia a chips para smartphones de Apple, y que NVIDIA también pide la fabricación de sus chips a TSMC, así que una vez el proceso de 20 nm esté listo es lógico que tanto AMD como NVIDIA hagan el salto y tardará más el que tenga el chip más complejo o el que se haya dormido más o haya cometido algún error en el diseño de la nueva arquitectura.
La llegada de Volcanic Islands para finales de 2013 es lógica porque habrían pasado ya 2 años desde la llegada de la arquitectura GCN de las actuales Radeon HD 7000 y sería plazo de tiempo bastante lógico para esperar novedades importantes.
