Tarjetas por PCI-Express que den soporte para conexiones USB 3.0 traseras podemos encontrar sin ningún problema, pero ¿qué ocurre cuando queremos dotar a nuestro equipo de un USB 3.0 frontal? Si da la casualidad que nuestra caja sí incorpora esta conexión pero la placa base no, el conector interno no puede usarse, de forma que acabamos por incorporarlo a una toma USB 2.0, perdiendo todo el ancho de banda que es capaz de ofrecernos y requiriendo un adaptador. Por suerte, Silverstone ha pensado en este detalle y nos ofrece una tarjeta y un frontal opcional muy especiales...
Con el EC03 tendremos el complemento perfecto para nuestra caja. Se trata de una tarjeta por PCI-Express x1 que incorpora la conexión interna USB 3.0, además de un molex para alimentar el conjunto. Encontraremos en el mercado la tarjeta suelta o bien la tarjeta con un frontal personalizable al que le podremos añadir un USB 3.0 (por si nuestra caja tampoco lo incluye), e incluso puertos adicionales. Es una manera estupenda de actualizar la caja, y sin gastarnos mucho dinero. El pack incluye, además de la tarjeta y el frontal (según el modelo puede ser negro o gris) tornillos varios y un CD con drivers.
Y es que la tarjeta incorpora un chip NEC uPD720202, familia que ya hemos visto en multitud de placas y en otras tarjetas PCI-Express. Hace las mismas funciones que tarjetas con USB 3.0 traseros, pero en este caso brinda la conexión interna, que está menos extendida. El proceso es sencillo: la pinchamos en un puerto libre de nuestra placa, conectamos el frontal (si procede) e instalamos el driver. Funciona sin problemas y a la primera, sin operaciones complicadas.
Por si una descripción se queda corta y pensamos que este tipo de soluciones no dan el rendimiento que esperamos, una simple prueba: pinchamos un pendrive USB 3.0 directamente en el frontal proporcionado y pasamos un benchmark (HD Tune). Claramente, los resultados no podían ser otros que los esperados, así que bien en este sentido. Nuestro frontal está preparado para lo que le echen.
Podemos adquirir la tarjeta PCI-Express suelta (modelo SST-EC01-P) por un precio de 21 euros, mientras que la tarjeta junto con el frontal accesorio (modelo SST-EC03B-P para frontal negro, SST-EC03S-P para el plata) es posible hallarlo por 29 euros. Realmente se trata de un producto en el que nadie había pensado, y que puede ser muy útil para los que deseen tener un USB 3.0 frontal sin tener que cambiar su caja... ni su placa base. Bien por Silverstone.
