Intel lanzó el primer Core 2 Duo el 27 de julio de 2006. Fue un lanzamiento muy importante, porque marcó el debut de la arquitectura Conroe, y puso fin a los procesadores Pentium 4 y Pentium D, dos generaciones que no estuvieron a la altura, y que fueron un fracaso frente a las alternativas que tenía AMD por entonces en el mercado.
Incluso el procesador más lento de la serie, el Core 2 Duo E6300, que tenía 2 núcleos y funcionaba a 1,86 GHz, era capaz de superar al Pentium D a 3,4 GHz por casi el doble de rendimiento. Por ejemplo, en SiSoft2007 CPU el primero lograba más de 17.000 y más de 11.000 puntos, y el segundo unos 11.400 y 8.800 puntos. En SiSoft2007 multimedia el Core 2 Duo E6300 llegaba a los 103.004 puntos y el Pentium D 950 a los 44.437 puntos.
El Intel Core 2 Duo E6300 también rendía mucho mejor en juegos, y comparado con los Pentium 4 la diferencia era muy muy grande. No solo era más potente, también era mucho más eficiente y fresco. Con los Core 2 Duo, y la arquitectura Conroe, Intel dejó claro de que se había equivocado con su carrera por la frecuencia de trabajo, y que las mejoras que trajo esa arquitectura la dejaron sin rival, porque se impuso incluso a los AMD Athlon 64 X2 de AMD.
Conroe fue lo que Intel necesitaba para no caer frente al empuje de los Athlon 64 y Athlon 64 X2 de AMD. Posteriormente Intel aprovechó para crear procesadores de 4 núcleos "pegando" dos Core 2 Duo en un único procesador. AMD tuvo procesadores monolíticos de 4 núcleos antes que Intel, pero no logró ganarle en rendimiento y abrió una etapa en la que Intel se mantendría a la cabeza por muchos años.
Los Intel Core 2 Duo Extreme fueron un producto especial para los entusiastas, pero el mejor valor estaba en los modelos de gama media, como el Core 2 Duo E6600, el Core 2 Quad Q6600 y el Core 2 Duo E8600, que llegaría más adelante.
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