Hoy mismo Sony informó a la comunidad de PlayStation que dejará de producir discos físicos a partir de enero de 2028.
Aunque no es del todo una sorpresa, este anuncio ha provocado cierta crispación entre los fans de PlayStation, y no precisamente para bien, sobre todo porque presagia que la PlayStation 6 será una consola exclusivamente digital. Para ser claros, Sony no lo dijo abiertamente, pero queda implícito teniendo en cuenta que dejarán de fabricar discos justo en la ventana de tiempo en la que se espera el lanzamiento de su nueva consola.
Por si fuera poco, según informes de Windows Central, Microsoft apuesta por la misma estrategia: la próxima generación de Xbox, con el nombre en clave Project Helix, también prescindirá por completo de lector de discos.
Por muy doloroso que esto resulte para algunos jugadores, los datos respaldan firmemente esta dirección. Las ventas de videojuegos en formato físico llevan años en caída libre, y la trayectoria es innegable. En el Reino Unido, las ventas de juegos en caja disminuyeron aproximadamente un 40% entre 2019 y 2024, mientras que los ingresos por vías digitales crecieron hasta representar más del 90% del gasto total en videojuegos, combinando las plataformas de PC y consolas.
En Estados Unidos la historia es similar: el grupo NPD (ahora conocido como Circana) ha reportado caídas interanuales consecutivas en las ventas de unidades físicas, con los formatos digitales absorbiendo prácticamente todo el crecimiento del mercado.
El hardware de las propias consolas lleva tiempo enviando la misma señal. La propia Sony ya reorientó su producción hacia modelos exclusivamente digitales en la generación actual: la PS5 Digital Edition ha superado en ventas al modelo con lector de discos en la mayoría de los mercados principales desde 2023. Por su parte, Microsoft ha ido retirando gradualmente el soporte físico en sus líneas de producción de hardware, dejando únicamente opciones digitales en sus principales cadenas de montaje.
No estamos ante compañías que abandonan el formato físico por un mero capricho; simplemente están siguiendo la tendencia de consumo de los usuarios, la cual ha sido constante y acelerada, tal como señaló Sony en su comunicado oficial de hoy. A esto se suma que el incremento en los precios de los componentes de memoria y almacenamiento parece estar empujando el coste de fabricación de la PlayStation 6 y la Xbox Project Helix hacia la barrera de los 1.000 dólares, por lo que prescindir del lector de discos es una de las pocas vías disponibles para mantener el precio de venta lo más ajustado posible.
El contraargumento, por supuesto, es que aunque la mayoría de los usuarios se ha pasado al formato digital, la minoría que sigue comprando en físico es un público muy nicho y apasionado. Hablamos de coleccionistas, compradores en zonas rurales con un ancho de banda limitado o usuarios en mercados donde los precios digitales son menos competitivos debido a la falta de ofertas locales. Dejar a ese público completamente desamparado es una decisión que conlleva su propio precio, por mucho que las hojas de cálculo de las compañías digan lo contrario.
Nada de esto hará que la transición sea indolora. Simplemente, la convierte, a estas alturas, en algo probablemente inevitable.
