A simple vista, quizá por la combinación de colores, la EP45-DQ6 podría parecer como muchas otras placas de Gigabyte, si bien es evidente que, cuando observamos más de cerca, esto no es así. Primero porque vemos más disipación pasiva que en otros modelos de chipsets anteriores (lo cual nos da una idea del calor que generarán todos los componentes), y luego porque vemos más SATA, más ethernet... Hay más de todo en esta placa, y vamos a averiguar de qué se trata.
Planos generales de la EP45-DQ6
Vemos que la zona de la CPU está casi enteramente rodeada por heatpipes y láminas de cobre. Y esto es normal, teniendo en cuenta que el northbridge está cerca de la CPU, y, además, las fases de alimentación están también allí. El calor generado por todos estos elementos debe ser considerable, y más teniendo en cuenta que por mucho que se reduzca el tamaño de los chips, estos tienen que ocuparse cada vez de más y más cosas, con lo que seguimos estando en las mismas.
El conector ATX de alimentación está justo enfrente de los bancos de memoria RAM, mientras que el conector adicional de 4-8 pin se encuentra sobre la CPU, a escasa distancia del heatpipe que porta el logo de Gigabyte.
La placa que analizamos hoy soporta únicamente memoria DDR2. Así lo podemos constatar mirando directamente los bancos de RAM, ya que tienen la forma de la memoria DDR2 nativa. Estos bancos son de color rojo y amarillo, para indicar los canales de memoria, los cuales nos permitirán activar el famoso Dual-channel en el preciso momento en que coloquemos módulos idénticos.
El P45 soporta nativamente módulos de RAM a una frecuencia de 1.066Mhz, una velocidad que, por cierto, cada vez se está poniendo más como estándar en todos los equipos actuales que integran DDR2. Parece que esta velocidad se estandarizará hasta que la memoria DDR3 se imponga definitivamente, cosa que aún tardará un poco en suceder.
Zona RAM y slots PCI Express
Si seguimos un poco más allá en la descripción de la placa, hallaremos el southbridge ICH10, y la ristra de puertos de expansión: 1 PCI-Express x1, 2 PCI-Express X16 (para hacer Crossfire), 2 PCI-Express x4 (poco usados pero cada vez más en boga), y 2 PCI convencionales. La posibilidad de expansión de esta placa está asegurada. Comentar que el PCI-Express x16 de esta placa es 2.0, y aunque, como decíamos al principio, esto ya estaba presente en placas con chip X38, lo nuevo en este aspecto es que al conectar dos gráficas, la velocidad de los puertos baja ambas a 8x, compensando la velocidad y reduciendo la latencia (antes, un slot se quedaba a 16x y el otro a 4x, lo cual reducía el rendimiento). Es una característica heredada del chip 975X.
Antes mencionábamos la cantidad de refrigeración pasiva que hemos hallado en esta EP45-DQ6. Vamos a fijarnos un poco mejor. Decíamos que la zona de la CPU estaba rodeada por disipadores pasivos. De hecho, hay tres bloques (compuestos por láminas de cobre) que se interconectan entre sí por heatpipes: dos disipan las fases de potencia (uno de ellos lleva el logo de Gigabyte) y el tercero es el que disipa el chip P45. Pero la cosa no queda ahí, ya que los heatpipes también se interconectan con el southbridge, que al mismo tiempo se conecta con otro heatpipe y otro disipador (que cubre el IDT del PCI-Express). Después, hay dos disipadores de cobre sueltos (uno cubre el chip JMB363 RAID que controla la creación de RAIDs en el sistema, y el otro cubre los chips Silicon Image SATA, que controlan, cómo no, las unidades SATA).
Comentar de pasada (para no aburrir a nadie) que esta placa tiene bastante fases de regulación (hemos contado unas 12, separadas en 6 y 6 para hacerlas más "Ultra Durable"). Como hay para la CPU y para la memoria RAM de forma independiente, las opciones eléctricas (y por tanto, de overclock) son muy numerosas. Por ejemplo, esta placa es una de las pocas que ofrecen opciones de overclock para los canales de memoria por separado. Sin duda, un gran acierto.
