Vamos a proponer dos casos prácticos de uso de HW Info, directamente relacionados con nuestro trabajo en Noticias 3D. El primer caso es el de caracterizar el sistema de refrigeración a partir del análisis de los Vatios que el sistema es capaz de disipar en la CPU, la GPU y la CPU y la GPU cuando funcionan simultáneamente.
El segundo caso consiste en identificar cuántos Vatios se manejan en un portátil cuando se seleccionan diferentes modos de rendimiento de los que encontramos en la aplicación de control de rendimiento, ya sea el modo silencioso o el modo de máximo rendimiento o el equilibrado.
Pie de imagen: los fabricantes de PCs en general y de portátiles en particular, publicitan las cifras de potencia en Vatios usada por la CPU y la GPU. Con HW Info podemos medir con precisión esas potencias y comprobar, por ejemplo, que se trata de valores sostenidos en el tiempo y no de pico.
Investigación sobre sistemas de refrigeración
En este caso, lo que haremos será lanzar HW Info, en modo "solo sensores". El modo completo es útil si queremos tener información sobre los componentes de hardware del equipo. Una vez lanzado, aparecerá la ventana con la lista de sensores monitorizados y los valores actual, mínimo, máximo y medio que mide cada sensor.
Ubicaremos primero el sensor de temperatura de la CPU y hacemos clic con el botón derecho del ratón para seleccionar la opción de mostrar gráfico. Aparecerá la gráfica correspondiente. Después haremos lo mismo con el sensor que ofrece datos sobre el consumo en Vatios de la CPU. Por defecto, el límite máximo de Vatios que aparece es 300, pero podemos modificarlo para ajustar la escala haciendo clic sobre este valor. También se puede elegir el modo de escala automática.
Buscamos los sensores para la GPU y hacemos lo mismo. Aquí jugamos con la idea de tener un equipo con GPU discreta. Si está integrada, habría que ver si estamos ante CPUs como Panther Lake donde los valores medidos para la iGPU están claramente segregados de los valores medidos para la CPU entera. Pero eso es un tema que se escapa de la vocación de introducción rápida de este artículo.
Nos aseguramos de que el modo de rendimiento está en su máximo valor y lanzamos un benchmark de CPU como Cinebench. Configuramos el modo de 10 minutos al menos (30 es mejor, pero con 10 minutos detectaremos los sistemas menos solventes). Veremos cómo la gráfica de Vatios sube, así como la temperatura, hasta que alcanza valores estables. Que los Vatios suban primero y luego bajen es normal y se corresponde con los valores de los límites de potencia del procesador. Lo que importa es el valor estable que se alcanza.
Pie de imagen: las curvas de potencia, especialmente en portátiles muy delgados y ligeros, las curvas de potencias y temperaturas pueden seguir pautas no lineales, especialmente en los modos de máximo rendimiento, como es el caso del ejemplo de la captura con un ASUS Zenbook S con procesador AMD Ryzen 7 6800U con un TDP de 28W. En este caso, observamos cierto Throttling térmico. Lo ideal sería que, tras el pico inicial de 30W, el procesador se quedase en 28W, pero vemos que la curva de Vatios va decayendo suavemente. Después veremos que la potencia media durante la ejecución de Cinebench R23 fue de 21W.
Si hay throttling, pasado un tiempo, este valor estable empezará a mostrar una curva descendente al tiempo que la temperatura sube por encima de los valores "seguros" definidos para el procesador. Esta curva será más o menos acusada dependiendo de cómo de saturado esté el sistema de refrigeración.
En Cinebench (en este caso R23) obtenemos un resultado al final de los diez minutos que, en este caso, es de 8.903 puntos. Es importante anotar este valor porque nos servirá para caracterizar el rendimiento para cada modo en el que realicemos las pruebas.
Para la GPU, hacemos lo mismo, pero esta vez con un benchmark como FurMark que estresa la GPU de forma extrema. En este caso, FurMark seguirá funcionando hasta que lo paremos, al tiempo que veremos en HW Info los Vatios usados por la GPU y la temperatura. De nuevo, tenemos que observar un valor estable sin fluctuaciones. El valor medido debería corresponderse con el TGP de la GPU, un valor que el fabricante da habitualmente.
En el caso de los portátiles, el valor del TGP vendrá dado en general por el TGP nominal más el dinámico. Si el sistema funciona bien, tendremos un uso de Vatios esencialmente igual al del TGP nominal más el dinámico si hemos configurado el modo de rendimiento máximo.
Después, haremos la prueba con GPU y CPU. Lanzamos FurMark y pasados un par de minutos, lanzamos Cinebench en el modo de 10 minutos. Los Vatios empleados por la CPU y la GPU cambiarán frente al uso independiente. La CPU usará una cantidad de Vatios ajustada al TDP nominal en muchos casos, mientras que la GPU seguramente se quedará en un uso de Vatios igual al TGP nominal, pero sin aprovechar los Vatios dinámicos.
Aquí tenemos que observar la suma de los Vatios usados por la CPU y los usados por la GPU. La suma de ambas cifras nos dará la capacidad total de refrigeración del equipo. Un dato especialmente útil para caracterizar a los portátiles gaming.
De nuevo, tendremos que fijarnos en la suma y observar si hay caídas en esta cifra.
Es interesante observar cómo el rendimiento está directamente relacionado con los Vatios usados por la CPU y la GPU. Esto lo veremos con más detalle en el siguiente caso práctico.
Pie de imagen: Aquí vemos, hacia la mitad de la gráfica, cómo hemos lanzado el test de GPU (FurMark) durante unos minutos. La GPU RTX 5090 aprovecha el TGP nominal de 150W más el dinámico. Cuando lanzamos Cinebench R23, la GPU deja de aprovechar el TGP dinámico mientras la CPU Core Ultra 9 290HX Plus funciona entre 170W y 250W. Estamos en el modo Manual de rendimiento del portátil, que permite aprovechar todos los Vatios disponibles. De ahí que la curva de Vatios de la CPU suba y baje dependiendo de lo que el sistema de refrigeración permita.
Consumo en Vatios vs modo de rendimiento
El siguiente caso práctico se centra en investigar cómo se relacionan los modos de rendimiento que encontramos en equipos portátiles, sobre todo, con los Vatios consumidos por la CPU y la GPU. Aquí nos centraremos en la CPU, pero para la GPU podremos proceder del mismo modo, pero centrándonos en los sensores de la tarjeta gráfica.
Lanzamos HW Info con las gráficas de los sensores que nos interesen visualizadas en pantalla. Un truco: si cambiamos la posición o las escalas de las gráficas y queremos conservar la configuración, solo tendremos que cerrar HW Info y volver a abrirlo.
Abrimos un benchmark de CPU como Cinebench, que permite definir el tiempo en el que está funcionando. Con 10 minutos nos servirá para este caso concreto. Seleccionamos el modo de mínimo rendimiento y lanzamos el benchmark. Veremos la curva de Vatios y la de temperatura y dejamos que se estabilice.
Al cabo de unos cuatro minutos, cambiamos al siguiente modo de rendimiento más exigente. Veremos cómo cambian las curvas de Vatios y temperatura. Dejamos que pasen otros cuatro minutos y pasamos al siguiente modo y así hasta alcanzar el modo de máximo rendimiento.
La curva de Vatios (y temperatura) debería tener una forma escalonada en la que cada escalón nos da información acerca de cuántos Vatios consume la CPU para cada modo de rendimiento seleccionado.
Pie de imagen: en la captura, vemos una gráfica de Vatios de CPU en la que partimos, hacia la mitad de la misma, del modo Susurro en un ASUS Zenbook S con CPU Ryzen 7 6800U. Unos minutos después, con Cinebench R23 en modo 10 minutos, cambiamos a modo Equilibrado. Hay un salto apreciable, que luego deja paso a un periodo de caída de Vatios a medida que el sistema de refrigeración se satura. Cuando cambiamos a modo Rendimiento, se aprecia un pequeño salto, que da paso a otra caída progresiva de Vatios. Después volvemos a modo Equilibrado y por último a modo Susurro, que es modo mejor caracterizado.
Cómo analizar los logs de HW Info
La inspección de las gráficas y los valores medidos por HW Info proporciona una información útil y didáctica, pero para obtener los mejores insights, lo mejor es guardar un registro de los valores en forma de log. Eso lo podemos hacer fácilmente con solo hacer clic en el icono en forma de nota al lado del reloj en la parte inferior derecha de la ventana de sensores.
Se nos pedirá que demos un nombre al log, tras lo cual HW Info empezará a guardar los valores de todos los sensores. Cuando hayamos decidido que tenemos bastantes datos, pulsaremos de nuevo en ese icono y tendremos el archivo de registro.
Pie de imagen: tras cargar en Generic Log Viewer el log registrado en el ASUS Zenbook S mientras íbamos cambiando de modo de rendimiento, podemos seleccionar varios sensores para mostrar en la gráfica. En verde tenemos la temperatura y en rojo los Vatios de CPU. En el modo Susurro, los Vatios de la CPU son 12 y se mantienen estables. En el modo Equilibrado tenemos un pico de 30W durante unos instantes y después pasamos a una curva descendente que llega a los 22W. En modo Rendimiento subimos a 25W pero el ventilador no puede disipar el calor con agilidad y volvemos a unos 22W antes de pasar a Equilibrado, donde ahora vamos bajando de 18W a 17W para pasar de nuevo a Susurro con los 12W que se mantienen muy estables.
Podremos importar los logs de HW Info en Excel para un trabajo manual de inspección de todos los sensores y valores, pero es mucho más inmediato usar una aplicación específica para esta tarea, como Generic Log Viewer, disponible en la web de add-ons de HW Info o en TechPowerUp con una pequeña guía de uso. En Computer Base también tienes opciones de descarga.
Explicar con detalle cómo funciona este visualizador de logs excede el ámbito de este artículo, pero básicamente tendremos que cargar el log registrado por HW Info, seleccionar cuántos gráficos queremos mostrar y de qué tipo (línea de tiempo o estadísticos) y qué parámetros queremos analizar y en qué ventana de tiempo.
Con esta herramienta podremos obtener "insights" completos y precisos sobre las mediciones realizadas por HW Info.
La interfaz es un tanto críptica, pero esconde todo lo necesario para hacer una auditoría completa de los equipos a partir de los logs de HW Info. Hay opciones para identificar valores individuales en las gráficas (modo Marker), así como estadísticas de valores mínimo, medio y máximo para los "trozos" de las gráficas que seleccionemos en el editor de la línea de tiempos.
