INTRODUCCIÓN
Las consolas han sido la introducción al SimRacing para muchos de los que somos aficionados a este tipo de videojuegos. PlayStation ofreció de la mano de Polyphony Digital desde la primera versión de la consola a finales de 1997 un juego que se volvería una franquicia referente para Sony: Gran Turismo.
Microsoft introdujo su consola Xbox en 2002 en Europa y tres años después llegaría su simulador de carreras Forza Motorsport. Por supuesta la categoría reina ha estado presente incluso antes de la llegada de estos juegos y, la franquicia de Formula 1 ha enganchado a otros tantos jugadores.
Sin olvidarnos de títulos tan míticos como Colling McRae Rally y lo que luego ha sido la saga Dirt, los mandos de las consolas nos ofrecieron dos sticks analógicos con los que poder controlar progresivamente la aceleración y el giro de nuestro coche, clave en el SimRacing. Y por supuesto la franquicia de F1 es otro de los títulos que han llamado a muchos a este mundillo.
Pues bien, la forma más barata de iniciarse a nivel de hardware no es otra que empezar con una consola. Por 550€ podemos adquirir una Xbox Series X o una PS5 capaz de mover estos simuladores y otros más avanzados a nivel de simulación. También tenemos opciones más económicas la Series S o la versión Slim PS5 sin lector Blu-Ray pero, por un lado tenemos limitaciones de rendimiento y, por otro nos cierra la puerta a juegos de segunda mano donde probablemente acabaremos ahorrando. Si no estáis puestos a nivel de hardware podemos deciros que una tarjeta gráfica con 16 GB de VRAM ya se nos planta en estos mismos 550€, ni que decir cabe que un PC necesita unas cuantas piezas más y la factura se engrosa notablemente frente a una consola.
Otro título que nació pensando en consolas es Project Cars que se encuentra en su tercera versión, estos son juegos con los que podéis iniciaros con mando y plantearos el dar el salto a un volante, donde se abre un nuevo capítulo en el manejo de los coches, un salto clave para vivir la experiencia a otro nivel.
SOBRE LOS SIMULADORES DE INICIACIÓN
Gran Turismo
Gran Turismo se ha ganado su nombre por derecho propio. Es el juego que me introdujo a mí con la PS1. GT4 consiguió enganchar con un sistema de campaña con carnés, adquisición de coches y un amplio número de competiciones en 2005 pero, la revolución llegó con GT5 Prologue en 2008, brindando la posibilidad de competir on-line, un título con el que pude disfrutar de innumerables pachangas y competiciones, haciendo por el camino buenos amigos que todavía conservo.
Su impacto en el mundo del motor y la simulación ha sido tal que en 2008 junto a Nissan se propusieron llevar a un piloto virtual a la competición real y vaya si lo consiguieron... El primer campeón de esta GT Academy fue un español: Lucas Ordóñez y, junto a su compañero Alex Buncombe llegaron a final de año con opciones al título de GT4 en la vida real. Aún recuerdo el que nos dijo que fue el primer gran consejo de su compañero de equipo: Hazlo o no lo hagas pero, no dudes.
La magnitud del proyecto ha sido tal que la historia del campeón de Europa de 2011, Jann Mardenborough, fue llevada a la gran pantalla con la película Gran Turismo de 2023. En su lista de campeones podemos ver que el proyecto acabó en 2016. En la actualidad GT7, lanzado en 2022, se comercializa tanto para PS5 como para PS4.
Forza
Forza es la apuesta de Microsoft para sus consolas Xbox y, lógicamente siendo una empresa que significa PC, también está disponible para nuestro ordenadores. Llega en 2005 con Forza Motorsport, su serie centrada en carreras que luego se ampliaría con Forza Horizon en 2012, una saga paralela que sale de las carreras cerradas para hacer un mundo abierto con desafíos, ubicándose en diferentes países con cada entrega. En 2009 Forza Motorsport 3 introdujo una mecánica arcade de rebobinado con la que poder corregir errores de conducción o colisiones.
Tenemos pues como títulos SimRacing de inicación Forza Motorsport de la desarrolladora Turn 10, que buscó dar un empujón a su popularidad en una colbacoración con el famoso programa Top Gear en su cuarta versión, en el año 2011. En la actualidad su octava entrega de 2023 vuelve a su nombre original renunciando al número de la saga con su nombre Forza Motorsport. Si tenéis Game Pass en PC o Xbox, podréis acceder a este simulador.
Project Cars y Formula 1
Project Cars llega en 2015 para PC y consolas, con una visión que encaje en todas estas plataformas, aportando un buen balance entre sensación de velocidad, experiencia de conducción y calidad gráfica, tuvo buena acogida. En su tercera versión fue adquirido por Codemasters, quien también se encarga de la franquicia F1 y, llegó en 2020 con un enfoque más arcade que también vemos en este otro pseudosimulador de la categoría reina.
La saga F1 tiene un buen número de lanzamientos. Desde 2021 Codemaster colabora con EA Sports y, desde mayo del año pasado F1 24 cuenta con las licencias oficiales de F1 y F2. No tenemos la diversidad de coches del resto de simuladores pero, estamos antes un pseudosimulador que puede resultar muy divertido si somos fans de este deporte. Desde luego ver las carreras oficiales pueden vivirse muy diferente cuando conocemos los circuitos y sabemos lo complicado de realizar ciertos adelantamientos o nos hacemos una idea de lo que se experimenta al lidiar con ciertos sectores.
