A pesar de que un disipador no opone mucha restricción al ventilador, como sí ocurre en radiadores, a parte de un buen caudal, queremos presión estática en el ventilador. La presión se logra con un diseño de aspas curvadas, que "abrazan" el aire y lo empujan con firmeza. En ventiladores diseñados para extraer aire en caja encontramos aspas más rectas, pensadas para obtener principalmente flujo y poco ruido. En las especificaciones el caudal se expresa con las siglas CFM (Cubic Feet per Minut) o M3/H (metros cúbicos por hora) y la presión estática en mmH2O o mmcda (milímetros de columna de agua).
A mayor velocidad, mayor presión y caudal pero, también más ruido. Como esta molestia es algo que queremos evitar, necesitamos presión estática para que el aire circule correctamente incluso a bajas revoluciones, especialmente con las torres con muchas aletas juntas. Esto se consigue también con una parte fundamental del ventilador: el motor. En los buenos ventiladores veréis un motor grande, que al margen de la velocidad de giro, logra un mayor torque, consiguiendo la "firmeza" de la que os hemos hablado en el parágrafo anterior, del mismo modo que un coche con buen torque obtiene una buena respuesta acelerando a bajas revoluciones.
Un buen motor, además de tener buenas especificaciones de presión dinámica y estática, bridará una amplia durabilidad, más horas de uso. Aquí entra en juego el rodamiento, que afectará tanto a rendimiento y vida útil como al ruido. Veamos los diferentes tipos:
- Rodamiento de casquillo (sleeve bearing): Básicamente son dos superficies lubricadas, un sistema económico y silencioso pero, que no es el más resistente, especialmente con alta temperatura ambiente. El clásico ventilador barato que hay que cambiar a los pocos años porque empieza a hacer ruido.
- Rodamiento de rifle: Del mismo modo que en estas armas de fuego, un patrón en espiral en el eje hace que la lubricación se mueve a través de este, haciéndolo más adecuado para posiciones en horizontal que uno de casquillo. Es un sistema efectivo usado en la gama media.
- Rodamiento de fluido: El llamado Fluid Dynamic Bearing (FDB) se usa también en discos magnéticos. En este tipo de ventiladores, un gas o un líquido inyectado a presión evitará la fricción. Se encuentra en gamas altas, es duradero y silencioso, habrá que rascarse el bolsillo un poco más.
- Rodamiento de bolas: Son dos anillos con bolas encapsuladas en medio. Un sistema muy duro, usado por ejemplo en patines. Existen también rodamientos dobles, como el de los célebres Nidec GT que, con un proceso muy refinado, ha reducido el ruido de los que otros ventiladores de este tipo adolecen.
- Rodamiento magnético: El usado por ejemplo en los Corsair Magnetic Levitation, su nombre se explica por sí mismo, sólo os voy a decir que el día que fallen mis Nidec GT, me compraré un pack de estos, es un sistema muy efectivo que reduce fricción y desgaste, usado en gama alta.
Otro factor a tener en cuenta en un ventilador es el tamaño. No hace mucho que los tradicionales 8, 9 y 12 centímetros saludaban a los modernos ventiladores de 14 cms. Poco después algunos modelos abandonaban los marcos cuadrados para hacer entrar ventiladores de 14 en anclajes de 12 o ventiladores de 15 centímetros en anclajes diseñados para 14 cms. Un ventilador de 14 centímetros tiene un 16,7% más de superficie, si no hay problemas de espacio para ubicar la caja, es lo que queremos para refrigerar nuestro equipo. Adicionalmente podemos añadir tornillos de goma o almohadillas, que ya incluyen algunos ventiladores de serie.
Debemos hacer mención a las configuraciones push pull de dos ventiladores. Puedo contar mi experiencia con el clásico Cooler Master 212. En aras de reducir la sonoridad de mi equipo compré varios Nidec e hice pruebas con la versión de 1450 y dos 1150 RPM. La conclusión fue que el impacto en el rendimiento es de uno o dos grados con un i5 2500K, se nota más el ruido que el rendimiento, son ventiladores con buena presión estática y un disipador poco restrictivo, unas 1.000 RPM y un ventilador son suficientes si buscamos silencio, otro caso sería hablar de ventiladores de gamas más bajas (dos ventiladores baratos convalidan uno en condiciones), torres más densas con muchas aletas (disipadores más restrictivos), por supuesto diseños de doble torre, o de estética, como pudimos comprobar en el análisis del Nofrtec Sculptor, donde un trasero invertido y ventiladores ARGB lucían espectacular.
Por último, seremos breves con la presión sonora, los decibelios ponderados (dBA), adaptados a nuestro rango auditivo, no son una escala lineal sino logarítmica. Esto quiere decir que si tenemos un ventilador de 12 dBA, montar otro más aumentará 3 decibelios. Por lo tanto 15 dBA no son un 25% más de ruido sino "el doble". Si sois como yo, amantes del silencio, hay un aspecto más que tenéis que mirar: el rango de giro, concretamente a qué RPMs arranca, las máximas no son tan importantes, lo vamos a ver en el siguiente apartado en el que hablaremos de la regulación de la velocidad.
