El pasado 14 de enero, Gigabyte presentó nuevas placas base compatibles con procesadores Intel Xeon E3-1200 v5. Anteriormente, los chipsets para placas de consumo admitían este tipo de procesadores pensados para servidores junto con los procesadores Core o Pentium para consumo, pero en Skylake, los chipsets de las series 150 o 170, por ejemplo, son incompatibles con los Xeon para el zócalo LGA1151. Para estos procesadores, Intel cuenta con otras familias de chipsets, los C232 y C236, pensados para usos profesionales en estaciones de trabajo. Pero nada nos impide usarlas como punto de partida para construir un equipo solvente y robusto en casa. El modelo X150M-Pro ECC de Gigabyte es una de estas propuestas.
La GIGABYTE X150M-PRO ECC
A pesar de que el chipset de esta placa es el Intel C232, la nomenclatura de Gigabyte usa el término X150M, sin que el C232 aparezca por ningún lado. En la práctica, el C232 se parece bastante al chipset B150, así que, con este nombre se da una idea de lo que podemos encontrar en la placa en cuanto a conectividad u características. En cuanto a ECC, indica compatibilidad con este tipo de memoria (Error-Correcting Code), requerida en aplicaciones para servidores o estaciones de trabajo. De todos modos, luego entraremos en detalle sobre estos puntos.
A vista de pájaro, la placa presenta unas dimensiones comedidas, como corresponde a su formato Micro ATX con 24,4 cm x 22,5 cm. Este tamaño limita el número de ranuras de expansión disponibles. Con todo, cuenta con 2 PCI Express, una x16 y otra x4 compatibles con CrossFire, junto con 2 PCI. Los conectores SATA se complementan con un interesante SATA Express, al tiempo que aprovechan las virtudes del C232 para ofrecer RAID como opción para configuraciones con varios discos. Otro punto destacable es el conector M.2 para discos SSD con velocidades de hasta 32 Gb/s.
El bundle es el habitual, con el disco de controladores, el manual de usuario, dos cables SATA y la chapa para aislar las conexiones traseras. Muy espartano como corresponde a una placa con vocación de producto corporativo. Sería bueno que tuviera algún cable con puertos USB adicionales para conectar en los "headers" de la placa.
Bundle adjunto
La disposición de componentes alrededor del zócalo LGA 1151 es despejada con los conectores habituales de 8 pines de alimentación, la parte de potencia protegida por un disipador pasivo, así como los módulos de memoria DDR4. Los procesadores compatibles con esta placa son tanto los Intel Xeon Skylake de la serie E3-1200 v5, como los Core y Pentium de sexta generación. Si no usas un Xeon, la memoria que uses será la DDR4 convencional, ya que la compatibilidad con memoria ECC depende tanto del chipset como del procesador donde está el controlador de memoria.
Las conexiones del panel trasero son relativamente escasas, con dos USB 2.0 y cuatro USB 3.1, sendos PS/2 para ratón y teclado, Gigabit Ethernet con tecnologías propias de Gigabyte, así como los jacks para entradas y salidas de audio, con tecnología Realtek ALC892 con audio de alta definición y hasta ocho canales (7.1). En este apartado, el del audio, en la placa, alrededor de la circuitería para el sonido, se puede ver, en color amarillo, el aislamiento Audio Noise Guard que protege frente a interferencias eléctricas con las señales de audio, donde también se usan condensadores de alta calidad. Es interesante notar que no hay salidas de vídeo, por lo que dependerás de una tarjeta dedicada para los gráficos.
Ranuras de expansión y algunas conexiones
El número de conexiones “legacy” es importante, con conectores para puerto serie y paralelo. También en placa, para aumentar el número de puertos USB, hay dos “headers” libres, así como otro para Thunderbolt. Para ventilación, además del conector para el ventilador de la CPU, hay otros tres para ventiladores del sistema. La doble BIOS es otro elemento interesante, que ofrece Gigabyte como medida de seguridad, de especial interés en un momento donde vuelve a haber malware capaz de atacar a la BIOS de los equipos. El conector para un módulo TPM opcional también está integrado en la placa. El chipset C232, por su parte, está cubierto por un disipador pasivo, suficiente para mantener su temperatura bajo control.
Socket
El zócalo LGA 1151, como decíamos antes, es compatible, gracias al chipset C232, con procesadores Intel Xeon de la serie E1200 v5 (Skylake). De este modo, se abren las puertas para aquellos usuarios que quieran usar un buen procesador, como un Xeon, con memorias ECC y en un formato pequeño (microATX). Dependiendo de las tiendas donde los busques, esta familia de procesadores puede exhibir precios más bajos que los Core i7, con niveles de rendimiento similares, lo cual hace que sean demandados, no solo para usos empresariales, sino también por usuarios entusiastas en ámbitos menos profesionales. De todos modos, también puedes usar CPUs Core y Pentium, así que versátil lo es un rato.
Panel trasero
Página oficial del producto: Placa base GIGABYTE X150M-PRO ECC.
