A día de hoy las placas base en formato mini ITX no son ninguna novedad, desde que en 2001 lanzase VIA Technologies este formato para sus placas VIA EPIA ha pasado mucho, pero el cambio fuerte lo hemos visto desde el pasado Computex, ya que muchos fabricantes han apostado en este formato incluso para componentes gaming, desde cajas, tarjetas gráficas y placas base con excelentes características. El caso que nos ocupa entra en la categoría comentada, así que veamos lo que la ECS Z97I-DRONE nos ofrece.
En el momento que se nos habla de una placa basada en el chipset Intel Z97 pensamos en primer lugar en una placa de gama alta para usar procesadores i5 o i7 y configurar un equipo con altas prestaciones, y quizás es por eso que en esa “fotografía mental” no vemos de entrada una placa mini ITX. Pero como comentábamos, cada vez se apuesta más por este formato para el montaje de equipos gaming, eso sí, con ciertas limitaciones, ya que en este formato no podremos instalar más de una tarjeta gráfica ni más de dos módulos de memoria.
La placa ECS Z97I-DRONE
Pero salvando estas limitaciones, un equipo, por ejemplo, con un procesador i7-4970k, dos módulos de memoria de 8 GB y una tarjeta gráfica NVIDIA GTX 980 es una gran máquina para jugar. Si a todo esto le añadimos un chasis como los de Corsair o Bitfenix, que permiten la instalación de una fuente de alimentación estándar y cuentan con espacio para una gráfica de buen tamaño, además de una buena ventilación, nos quedamos sin argumentos para ponerle pegas al montaje de un equipo gaming mini ITX (de hecho MSI lo hace con su Nightblade). Llegados a este punto debemos empezar por elegir una placa base que se adecue a nuestras necesidades, y ECS nos presenta su Z97I-DRONE sobre el papel cuenta con todo lo necesario para adaptarse a lo que hemos comentado.
ECS cuenta con su línea de placas base “L337 Gaming”, y en ésta se incluye la que nos ocupa. Sus características más destacadas son sus puertos USB con una frecuencia de muestreo de 1.000 Hz, sistema de regulación de alimentación digital Hibrido de 5 fases, 5 puertos SATA de 6Gbps, adaptador de red Intel I218-V, slot M.2 para la instalación de tarjetas Wi-Fi y Bluetooth, sistema de audio ALC1150 y seis puertos USB 3.0.
Presentación de la placa
La caja se nos entrega en una caja bastante llamativa con el conjunto de extras básico, la tapa trasera de las conexiones, el manual, CD de controladores y cuatro cables sata.
Contenido de la placa
