Unos científicos de la Universidad de Utah, con un contrato con el ejército de EE.UU., han encontrado una manera de generar electricidad a partir del calor, de modo directo, por lo que además transformaría la forma de energía más degradada y de mayor entropía del Universo en una más útil.
Estos científicos emplean un sistema mecánico para transformar el calor en sonido, mediante una pila de materiales preparados para una frecuencia de resonancia dada. Cuando el calor fluye por éstos, se genera un sonido resonante que se acopla acústicamente a un transductor piezoeléctrico, que transforma el sonido en electricidad.
Este proyecto de generador eléctrico accionado por el calor es un proyecto del ejército de EE.UU. y que tiene como fin generar electricidad aprovechando el calor residual del agua empleada para refrigerar los sistemas de los radares. Ahora, el grupo Symko está colaborando en cooperación con la Universidad del Estado de Washington y de la de Mississippi para mejorar la eficiencia de estos generadores de electricidad. En última instancia, este proyecto se destinaría a producir energía eléctrica a partir del calor solar.
Por el momento, este equipo sólo ha mostrado unos prototipos de laboratorio, no empleados en sistemas reales y el año que viene presentarán un nuevo prototipo que genere electricidad con el agua caliente desperdiciada de la Universidad, para luego transferirlo un año después a los sistemas de radar militares reales, donde refrigerarán y producirán electricidad simultáneamente. Estos investigadores creen que con sólo dos años más se podría crear un modelo nuevo para generar electricidad con sólo recibir el calor del Sol. También consideran que este desarrollo tendrá utilidad en aparatos portátiles pequeños y en centrales nucleares, en las que este generador produciría electricidad a partir del agua calentada mediante las reacciones nucleares de fisión moderadas que tienen lugar, sin necesidad de emplear turbinas movidas por el vapor.
