Siempre andábamos con ganas de escribir un pequeño artículo sobre este tema, pero la falta de tiempo siempre nos impedía que la idea llegara a buen puerto. Ahora con el lanzamiento de las GeForce 8600 con bus de memoria de 128 bits y varios comentarios negativos, hemos visto la oportunidad de aportar nuestro granito de arena sobre el tema.

Hace unos meses publicábamos el artículo Más memoria para la VGA significa más velocidad ¿seguro? con la intención de explicar de una forma sencilla y clara para qué servía la cantidad de memoria de la tarjeta gráfica y desmitificar lo que el márketing alimentaba: el pensar que más memoria gráfica servía para mejorar rendimiento. En ese caso la respuesta era básicamente no, ahora bajo este otro titular, la cosa cambia y siendo muy generalistas podemos responder que sí, que cuando mayor sea el bus de memoria, mejor será la tarjeta gráfica. Pero la cosa no es tan simple y hay suficientes e importantes matices como para no terminar aquí el artículo.

Puntualizar que hablaremos del bus de datos de la memoria gráfica de nuestra VGA, el que conecta el núcleo de esta con su memoria gráfica. Se llama memory bus, memory interface, bus de memoria, interfaz de memoria, memoria de x vías, etc... Vamos que es el número de conexiones o líneas que conectan bit a bit el núcleo con la memoria.

¿Márketing o desconocimiento?

El bus de memoria de una tarjeta gráfica no es un dato muy escondido y generalmente en la caja del producto o en las especificaciones de la web del fabricante lo podemos encontrar. Sin embargo es un dato "avanzado" y por lo tanto no sale en un folleto publicitario o similar, así que el márketing, aquí, no juega un papel importante y no hay tanto lío de cara al usuario más inexperto.

Sin embargo el tema puede crear suficiente confusión y controversia como para hacer dudar a cualquier usuario e incluso reconocemos que este tema y este artículo no será ta sencillo como el anterior que publicamos, pues estamos entrando en temas más complejos y que en algunos puntos se nos escaparán detalles. Así nos quedamos con "desconocimiento" y no con "márketing".

Lanzamiento de las GeForce 8600 y su bus de 128 bits

Si alguien ha seguido la actualidad de los últimos días sabrá que ha sido lanzada la nueva gama media de NVIDIA con las GeForce 8500 y 8600. Muchos habrán leído frases similares a estas:

• "Con su potencial 128 bits de bus son insuficientes"
• "Creo que si nvidia le pusiera 256 bit a la 8600 gts iria de lujo..."
• "Ese bus de 128 es una chapuza... lo mismo que los 256MB de ram que llevan."

Bien, en este artículo no vamos a dar la razón a nadie, ni a quitarla, la verdad es que no sabemos a ciencia cierta si NVIDIA ha acertado o no con dicho bus, pero primero deberíamos empezar por algunos conceptos y luego terminaremos hablando un poco de este caso práctico de las GeForce 8600.

El tamaño del bus tiene que adaptarse a los tiempos que corren

En el artículo sobre la cantidad de memoria comentábamos que normalmente el fabricante diseñaba la tarjeta con una cantidad de memoria adecuada, luego los ensambladores y el márketing se encargaban de crear necesidades y productos con cantidades innecesarias e incluso perjudiciales de memoria. No vamos a repetir dicho artículo ahora, pero así y haciendo una generalización muy grande, podemos decir que en la serie 7 de NVIDIA o con sus homólogas Radeon X1000 de Ati, la gama baja tenía suficiente con 128MB de memoria, para la gama media era adecuado usar 256MB de memoria y 256MB/512MB en la gama alta.

Dicha generalización no vale para siempre y si bien entonces 512MB de memoria nos parecían, en la mayoría de casos, totalmente injustificados, a medida que salgan nuevas generaciones gráficas y avancen los videojuegos, etc.. nos encontraremos que en una generación determinada 512MB será lo mínimo adecuado para la gama baja y serán 2GB para la gama alta. O por lo menos es lo lógico, al igual que hace unos años un Pentium 3 a 1 Ghz era un cañón y ahora es casi una reliquia y no tenemos suficiente, para ciertos usos, claro.

Así pues con el bus de memoria pasará algo similar, lo que en un día nos parece suficiente o exagerado, dentro de un tiempo será irrisorio, más en el campo tan evolutivo como es el mercado gráfico.

¿El bus de memoria es un dato relevante?

Sí y no, para empezar estamos hablando de un término inadecuado e inexacto: bus de memoria. No deberíamos tener en cuenta este parámetro pues nos da información relativamente errónea o mejor dicho, incompleta. Nos vamos a explicar en la siguiente página.