Como es habitual, comenzaremos dando un repaso a la zona superior de la placa donde se sitúa el socket para el procesador, el slot AGP y los zócalos de memoria.

Parte superior de la placa

El conector ATX para la alimentación se ha colocado en la parte derecha de la placa, detrás de los zócalos de memoria y al lado de los conectores IDE, posición ideal para que no entorpezca la zona del socket, aunque un poco más arriba de la placa sería mejor ya que no se mezclarían tantos cables. En cambio el pequeño de 4 pins está situado en la parte superior, lejos de cualquier estorbo.

La zona del Socket478 está muy junta con el sistema OTES que se ocupa de la refrigeración de la zona de reguladores. Este sistema entorpece mucho la instalación y sobre todo la desinstalación de algunos disipadores, ya que los enganches tienen poco espacio para que pase el brazo de sujeción del disipador. Esto ocurre incluso con los disipadores de referencia de Intel.

Detalle de la zona de reguladores

La IC7-MAX3 integra los mismos condensadores Rubycon que la IC7-G, conocidos por su gran calidad.
Otro fallo provocado por usar el sistema OTES en la zona superior de la placa es que al tener el plástico no podemos atornillar la parte superior de la placa base a nuestra caja, lo cual puede ser problemático si montamos un disipador muy pesado, ya que estaría forzando mucho la placa base al quedar "colgando" gran parte de ésta.

Detalle del Northbridge

El disipador del NorthBridge también ha cambiado respecto a la IC7-G, aumentando de tamaño y mejorando el nivel de ruido. Bajo éste encontramos el chipset i875P (Canterwood), que ofrece soporte para CPU's con FSB 800Mhz, Hyper Threading, tecnología PAT, AGP PRO 8x y que gestiona hasta 4Gb de memoria DDR400 Mhz ECC en cuatro bancos con soporte de doble canal (128-bits y ancho de banda de 6,25Gb/s).

Puerto AGP PRO 8x

Esta placa posee un slot AGP PRO 8x y la distancia entre los bancos de memoria y el Slot AGP es muy amplia, con lo que podremos insertar y/o quitar módulos de memoria sin tener que quitar nuestra tarjeta de video por larga que sea.
El slot AGP no posee pestaña de sujeción, pero queda muy fija la tarjeta gráfica una vez instalada e incluso cuesta un poco de esfuerzo sacarla, con lo que creemos que no hay peligro de que se suelte sola.

Zócalos de memoria

Los cuatro bancos de memoria están juntos pero claramente separados de dos en dos con un poco de espacio. Para usar configuración de doble canal de memoria (128 bits) deberemos instalar los módulos en parejas de dos y uno en cada lado. Es decir, si tenemos 2 módulos, deberemos instalar el primero en el zócalo DIMM1 y el segundo en el DIMM3. Si tenemos cuatro módulos no hay problema, usaremos los cuatro. Por supuesto deberemos usar módulos idénticos en cuanto a velocidad, marca de chip, CL, timings, etc...