La semana pasada se presentó el nuevo chipset 890GX de AMD, el cual viene acompañado por el Southbridge SB850. Es el estreno de la familia 8 de los chipsets de este fabricante, aunque no tenemos las fechas claras del resto de la familia. Con todo, es de suponer que no tardarán mucho en hacer aparición.

La presentación del chipset 890GX, tal y como expresaron algunos lectores, fue una de cal y otra de arena, básicamente porque incorpora novedades interesantes, pero a su vez no aporta ni grandes saltos de rendimiento ni soluciona algunas deudas "históricas" para los HTPC.

Bien, para empezar lo mejor es separar el Northbridge 890GX del Southbridge SB850. El 890GX es prácticamente idéntico al 785G, así pues sigue estando fabricado a 55nm y lleva un IGP de la misma familia: HD 4000. En concreto este IGP se ha bautizado como HD 4290 y la única diferencia que somos capaces de encontrar está en la velocidad del núcleo, establecida en 700MHz en vez de los 500 MHz del IGP HD 4200. Sin embargo la mayoría de placas base permitían, a través de la BIOS o de Overdrive subir la frecuencia del núcleo gráfico a 700 MHz o más, por lo que para el usuario manitas no hay diferencias notables, quizá aquí garanticen que siempre funcionará a esta velocidad sin problemas de estabilidad.

Así pues el IGP sigue soportando DirectX 10.1 y no se trata de un HD 5000 que algunos esperaban con soporte para DX11, o por ejemplo, una HD 4000 con 80 Stream Processors que se había rumoreado. El 890GX sigue soportando la tecnología Sideport, que es un chip de memoria dedicada para el IGP, normalmente 128MB DDR3-1333 y por lo tanto los ensambladores podrán escoger si lo montan en alguno de sus modelos o no.

Cuando nos referíamos a "deudas históricas" hablábamos de la conexión HDMI 1.3 la cual cumple con el formato de vídeo, pero no con el de audio ya que sólo hay soporte para 2-channel LPCM o 5.1 Dolby Digital/DTS, no más. En definitiva, el NB es un HD 4200 con 200MHz más.

Eso sí, el 890GX nos permitirá disponer de una placa base que cumpla con las expectativas de la mayoría, ya que da soporte para un slot PCI Express x16 rev 2.0 o incluso para dos slots PCI Express x8 v2.0 en CrossFireX, así que para la mayoría de usos mono y multiGPU estamos servidos. El propio NB da soporte a 6 líneas PCI Express x1, por lo que en total el 890GX soporta 22 líneas PCI Express, aparte de lo que añada el Southbridge.

Quizá se esperaba más rendimiento de este nuevo IGP, o incluso soporte para DirectX 11, pero entendemos que AMD ya está trabajando a fondo con Fusion con DX11 para finale de año y éste que estamos viendo será el último chipset con IGP integrado, por lo que invertir mucho en su desarrollo o en una nueva arquitectura no debía salir rentable y subir los SPs del IGP debía incrementar excesivamente el consumo del IGP.

Finalmente se ha hecho especial hincapié en el soporte para los nuevos procesadores Phenom II X6 de AMD, los llamados Thuban, por lo que ya sabemos que este chipset lo soporta, sin embargo estos procesadores oficialmente no han sido presentados y no sabemos qué placas tendrán soporte para el mismo y si las placas más modernas con socket AM3 recibirán una actualización de BIOS para soportarlos, cosa que sería lo más lógico, pero faltaría confirmarlo.